伊那市ローカル人材育成セミナー「地域でやりたいことで稼ぐ」レポート 前編
松元 麻希地域で活躍するプレーヤーを育成して、持続可能な地域社会の構築を目指す「令和5年度伊那市ローカル人材育成事業」。2024年2月22日に産業と若者が息づく拠点施設「allla」で開催された当セミナーのテーマは、「地域でやりたいことで稼ぐ」です。
今回はゲストトーク1本、クロストーク2本という内容で、34名の参加者が集まりました。これまでと異なるのは、スピーカーの話を聞くことに加えて、実践的なワークショップが実施されたこと。レポートの前編では、ゲストトークとクロストーク1本目についてダイジェストでお届けします。
「農業」「自然栽培米」と絞り込みWakka Agriに出会う
ゲストトーク 株式会社Wakka Agri代表 細谷啓太さん
伊那市長谷の中尾地区に本社を置き、自社で生産した自然栽培米を海外へ輸出するビジネスを展開している株式会社Wakka Agri。その代表を務める細谷啓太さんは、今回のセミナーで、やりたいことをどのように見つけ、その実現にどう向かい、結果的にやりたいことと稼ぐことをどう繋げることができたのかということを、自身の半生を振り返りながら話してくれました。
細谷さんが生まれ育ったのは、酪農地帯として知られる北海道中標津町出身。実家は酪農家でも米農家でもなかったそうですが、広い大地のなかで伸び伸びと育ったそうです。大学進学時は明確にやりたいことが特になく、都内の文学部に進学。リーマンショックなどもあった頃で将来に漠然とした不安を感じるなか、細谷さんは「人生でなにをしたいか」を数年かけて思い悩み、生きていく世界を農業と決めました。
「農業の経験もないし、特に農業が好きだというわけでもありませんでした。なぜ農業にしたかというと、時代はこれからどんどん変わっていくけど、人がなにかを食べるってことは変わらないだろうと思ったから。自分の性格として、激動する社会に適応しながら働くよりも、あまり変わらない自然と向き合いながらじっくり仕事をする方が向いてるなと思ったことも、理由のひとつです」
一生働けそう、食べることが大好きなど、ほかにもいろいろと決め手はあったそうですが、こうして細谷さんは覚悟を決め、大学3年生のときに茨城大学農学部に編入学をし、スポンジのように吸収しながら農業の知識を深めていったそうです。
茨城大学在学時に『奇跡のリンゴ』の著者、木村秋則さんから米づくりを学ぶ機会があり、現在の仕事にも繋がる自然栽培米の存在を知ることに。その後、肥料や農薬を使わずに栽培をするこの農法に強く惹かれ、自然栽培研究に力を入れていた弘前大学の研究室に入って博士号を取り、茨城県つくば市で研究員としてのキャリアをスタートしました。
細谷さんが研究員として働いていた当時に、これまで学んで来たことをブログに書き始め、転機が訪れます。ブログを始めて1か月半ほど経ち100本近くの記事を投稿していたところ、2017年から長谷で輸出米ビジネスを始めていたWakka Agriの出口友洋さんから連絡を受けたそうです。同郷ということもあってすぐに意気投合し、その1か月後には長谷へ移り住み、Wakka Agriに入社。2021年に社長となり、現在に至ります。
「やりたいことで稼げるようになるまで、3つのポイントがあったと自己分析しています。1つ目は、やりたいことを徹底的に考え抜いたこと。2つ目は、最後は自分で決断したということ。そして3つ目は、やることの論点を絞ったということ。20歳で農業の世界へ行くと決め、さらに自然栽培に絞り込んできた。それが結局専門性に繋がって、自分がどういう人間なのかを説明しやすくなったのかなと思います」
細谷さんは最後に、「出会いを大事にしながら、自分にやれることをやるということが地域で稼ぐことに繋がるのではないか」と語り、トークを締めくくりました。
収益性がないと自分たちの想いを表現できない
クロストーク①
株式会社Wakka Agri代表 細谷啓太さん×地方創生プロデューサー 鈴木紀哉さん～
細谷さんのゲストトークの後、当イベントの当イベントのファシリテーターである地方創生プロデューサー鈴木紀哉さんも登壇し、「やりたいことで稼ぐには」を大テーマにトークを展開しました。アジェンダとして鈴木さんが用意していた内容は、「『やりたいこと』の決め方」、「『稼げてる』とは」、「稼ぐことって大事ですか？」の3つ話題について。ゲストトークの内容を踏まえて鈴木さんは、「たった1か月半の間に100本ものブログ記事を書ける、その行動力がすごい」と驚きを伝えました。
自身は「だれかに伝えたい」という強い想いで書いていたわけではなく、自然栽培への興味関心やこれまで学んで来た知識を思いのままに書き綴っていただけ、と説明しましたが、結果的にそれが現在のキャリアに繋がっていると考えると、行動することの価値が見えてきます。
そして話題は、「稼ぐ」という観点から考えた農業という仕事の可能性について。細谷さんは「研究員のころは、いいものを作りたいけど、それを持続可能にするための知識も経験もなかった」と語ります。だからこそ経営に明るい出口さんとの出会いが大きく、Wakka Agriの事業を続けるなかで、経営の構造を理解することができたそう。
「農業は結局、稼げるんですか」という鈴木さんからの率直な問いに細谷さんは、「9割以上が厳しいのでは」と現実的な側面について言及しました。その理由として、農業は経営的な観点が少ない産業であること、農業は自然と向き合う仕事なので人と向き合うことが中心となるビジネスに苦手意識をもつ人が多いことがあるのでは、と話します。
アジェンダ3つ目の「稼ぐことって大事ですか」という問いに対しては、「想いを表現するためには収益性は大事だと思う」と話し、農業において“稼げる”状態にするためには、「自分たちがどういうことをしたいのかを情報発信することが重要なのでは」、と提案しました。
クロストーク終盤の話題は、Wakka Agriの今後の事業展開について。細谷さんいわく、自然栽培米の生産・輸出という主軸の事業をより深めていきながら、長谷の中尾地区に里山コンテンツを充実させる事業、つまり宿泊施設や食事処、アクティビティを体験できる場などを作っていく予定とのこと。稼ぐことが簡単ではない農業でもビジネスチャンスはあるということを教えてくれるWakka Agriの存在は、農業従事者にとって心強い存在であることは間違いありません。
登壇者のみなさん
細谷 啓太
株式会社Wakka Agri取締役社長
農学博士。茨城大学農学部在学中に、「奇跡のリンゴ」木村秋則氏に出会い、無肥料・無農薬栽培に関心をもつ。その後、自然栽培研究の第一人者である杉山修一教授の研究室に進学、博士論文「自然栽培水田における窒素循環と収量成立機構」で農学博士号を取得。2018年日本初の輸出米専門農業法人（株）Wakka Agri入社。研究課題だった自然栽培米の生産に取り組んでいる。
鈴木 紀哉 氏
地方創生プロデューサー/宮田村地域おこし協力隊
（株）ロコガイド シニアディレクター /（株）しずおかオンライン シニアディレクター
40歳/東京都出身/宮田村在住（妻・息子6歳・娘2歳）人材系ベンチャー企業にて地方創生事業に参画。地方創生事業には10年前より従事。現在まで50自治体以上の地方創生事業を手掛けると共に年間1000人以上の移住・起業相談に関わる。北海道、山梨県、長野県、兵庫県、山口県を中心に地方創生・関係人口・人材育成事業を進行中。趣味はトライアスロン。海外レースに参戦するのが楽しみ。
文：松元麻希 写真：原妙子