伊那市ローカル人材育成セミナー「事業を継続していくには？」レポート 前編
松元 麻希地域で活躍するプレーヤーを育成して、持続可能な地域社会の構築を目指す「令和5年度伊那市ローカル人材育成事業」。2024年2月29日に産業と若者が息づく拠点施設「allla」で開催された当セミナーのテーマは、「事業を継続していくには？」です。
今回は、参加者たちによる自己紹介プレゼンから始まり、実践者2名を招いたクロストーク2本、そして後半には事業収支を記入してみるという実践的なワークの時間が設けられました。レポートの前編では、参加者による自己PRの模様とクロストーク1本目についてダイジェストでお届けします。
それぞれの「やりたいこと」を発表し合う個性豊かな自己PRタイム
1月26日から8回連続で行われている当セミナーも、6回目といよいよ終盤です。セミナー冒頭ではまず、16名の参加者がひとりずつ登壇し、各々が事前に作成していた自己紹介資料をもとに1分間のプレゼンを行うという時間が設けられました。
クラフト作家やカメラマン、デザイナーとしての活動を始めた子育て世代の女性たち、映像や写真の撮影で生計を立てている夫婦、定年退職後にUターンして起業したソフトウェアエンジニアの男性、関東から移住して新規就農をした夫婦、地域のスポーツ業界を変えたいと野心を抱き活動している男性、不登校や動物の福祉に関するサービスを地域に展開しつつある女性たち……。
出身地、世代、性別と多様な参加者たちが、1分間という限られた時間のなかで、自身のこれまでのことやこれから伊那谷でやりたいことを発表。その空間を共有したすべての人にとって、刺激的な時間となったはずです。
年間300日もの試飲販売を行ないコツコツと認知を拡大
クロストーク①
お茶屋いちえ代表 井口裕太さん×地方創生プロデューサー 鈴木紀哉さん
会場が登壇した参加者たちの熱意で暖まったところで、クロストーク1本目のゲストスピーカーである井口裕太さんとファシリテーターの鈴木紀哉さんが登壇。「事業を継続していくには？」を大テーマに、①事業を始めて最初の壁、②事業開始時と今で変わったこと、③今後のやりたいことという3つのアジェンダに沿ってトークが展開されました。
1.事業を始めて最初の壁
“親子3世代で楽しめるお茶屋さん”をコンセプトとする日本茶専門店「お茶屋いちえ」を営む井口さん。会社員として働くなかで日本茶のおいしさに目覚め、26歳で静岡県の製茶会社に転職をしてお茶のイロハを学び、8年ほど前にＵターンして起業をしました。当初ぶち当たった最初の壁は、お金の問題だったのだとか。
「1年間ぐらいは収入がなくても食べていけるように蓄えていたんですけど、みるみるなくなっていって、めちゃくちゃビビリました。もちろんバイトもしたし、いろんなことやってきました。やっぱり稼がないと持続していけないなと感じましたね」そこで井口さんは“稼ぐ”ための戦略として、こんな取り組みをしたそうです。
「ゼロスタートでお客さんが全くいなかったので、地元の直売所で試飲販売をさせてもらいました。無料でお茶を飲んでもらって、『美味しかったら買ってください』というスタイルです。365日のうち300日以上は、外で販売していましたね。雨だろうが雪だろうが……。でもその姿を見て、割と知ってもらえるようになりました」
地道な販促活動の甲斐あって認知され始めたものの、何軒かの直売所を日替わりで回っていたため「顧客がお茶を買いたいタイミングに会えない」という、もうひとつの壁が出現。それが店舗を構えるという決断の後押しとなりました。
2.事業開始時と今で変わったこと
試飲販売から店舗まで、スモールスタートで堅実に事業を拡げてきた井口さん。商売をするうえでは、フェイストゥフェイスの関係性を大事にしてきたそう。事業開始時から変わったことについては、このように語ります。
「初めはただ『お茶を使いたい』という思いだったんですけど、事業をするうちに『自分にしかないものを作らないとおもしろくない』と思い始めて、『高遠棒ほうじ』という商品を作りました。そこが大きく変わった部分ですね」
さらに井口さんは「地元のみんなに喜んでもらうような、地元の活性化に繋がるような商品を作りたい」という思いで、地域の菓子店などとのコラボレーションも積極的に進めています。
「プリンやソフトクリームなど自分ではできない形でお茶を発信してもらうことで、違う世代、違う人たちにお茶の良さを伝えられました。そういう意味では、みなさんが本当に広げていってくれましたね。自分1人だったらお茶で止まっていただろうし、違う形で発信できたのは大きかったです」
井口さんはこう振り返りながら、コラボレーションで相乗効果を生むために必要な関係性などについても自身の経験を踏まえて言及しました。
「お茶って暖かいところで育つので、寒い長野県では前例がないんですよね。なので挑戦ではあるんですけど、信州抹茶を世の中に出すことが夢です。実現すれば、ほうじ茶と同様に伊那から世界へ発信できる商品になると思っていて、この5年がぼくの勝負かなと思っています」
大きな夢や目標を抱きながら、慎重に、着実に段階を踏んできた井口さんのストーリー。起業したばかりの参加者にとっては非常にリアリティがあり、参考になる考え方がいくつもあったのではないでしょうか。
登壇者のみなさん
井口 裕太
お茶屋いちえ
伊那市出身 38歳 3児の父。大学卒業後、地元企業に就職。26歳の時、一杯のお茶に救われお茶の世界に。静岡県の製茶会社で6年間、土づくりからお茶のいろはを学ぶ。32歳で地元に戻り、お茶屋いちえを開業。オリジナル焙煎「高遠棒ほうじ」をメインに、全国各地の日本茶を発信している。“親子3世代で楽しめるお茶屋さん」を目指し、世代をこえたお茶の楽しみ方を考え活動して8年目。お茶を通して、地元が元気になるよう地元店とのコラボ商品の開発にも力をいれている。現在、夢である「信州抹茶」の商品化に向け奮闘中。
鈴木 紀哉 氏
地方創生プロデューサー/宮田村地域おこし協力隊
（株）ロコガイド シニアディレクター /（株）しずおかオンライン シニアディレクター
40歳/東京都出身/宮田村在住（妻・息子6歳・娘2歳）人材系ベンチャー企業にて地方創生事業に参画。地方創生事業には10年前より従事。現在まで50自治体以上の地方創生事業を手掛けると共に年間1000人以上の移住・起業相談に関わる。北海道、山梨県、長野県、兵庫県、山口県を中心に地方創生・関係人口・人材育成事業を進行中。趣味はトライアスロン。海外レースに参戦するのが楽しみ。
文：松元麻希